Витамин А (ретинол, бета-каротин)

С древнейших времен известна болезнь, называемая «куриной слепотой», когда человек, нормально видящий днем, с наступлением сумерек почти полностью теряет зрение. Еще за 1500 лет до нашей эры китайские врачи рекомендовали таким больным употреблять в пищу печень.

В 30-е годы нашего века было установлено, что печень особо богата витамином А, важным для большинства жизненных функций организма. Он участвует в окислительно-восстановительных реакциях, обмене белков, углеводов и минеральных солей, воздействует на железы внутренней секреции, выполняет важную роль в жировом обмене, формировании костей, стимуляции процессов роста, повышении защитных свойств кожи и слизистых оболочек.

Витамин А необходим клеткам для нормального деления. Нарушения этого процесса могут привести к перерождению клеток и риску развития раковой опухоли. Витамин А, способствуя укреплению клеточных мембран, помогает предотвращать проникновение в клетку болезнетворных микроорганизмов. Он также необходим при синтезе многих белков (в том числе гормона роста) и при формировании костной ткани. Помимо этого, витамин А положительно влияет на иммунную систему.

Бета-каротин – вещество растительного происхождения, являющееся субстратом для образования в организме витамина А. Он также действует как антиоксидант и иммуностимулятор. Есть еще группа веществ-антиоксидантов, выполняющих похожие функции в организме: криптоксантин, альфа-каротин, зеаксантин, лютеин, ликопен. Однако, действуют они не так эффективно, как бета-каротин. Бета-каротин содержат многие овощи (особенно желтого и оранжевого цвета). Хорошими источниками витамина А являются молочные продукты, а также печень.

Как правило, дефицит витамина А возникает у тех людей, в чьем рационе не содержится достаточного количества молочных продуктов, овощей, печени. Первый признак дефицита – ухудшение ночного зрения. Также возможны сухость кожи и метаплазия.

Мужчинам, а также женщинам в период менопаузы – до 7,5 мг витамина А в день. Женщинам детородного возраста (в том числе и беременным) не более 3 мкг витамина А ежедневно. Обычная доза бета-каротина – 15 мг в день, больше 60 мг в день принимать не рекомендуется.

Во избежание риска проявления у детей врожденных патологий будущим матерям не рекомендуется принимать более 3 мг витамина А в день. При превышении дозировки иногда возможны головные боли, сухость кожи, повышенная утомляемость, выпадение волос, повреждения костей и печени. При соблюдении дозировки употребления бета-каротина побочных эффектов не возникает, лишь в очень редких случаях возможно пожелтение кожи.

При длительном употреблении бета-каротина необходимо включить в свой рацион витамин Е, поскольку бета-каротин может понизить его уровень в организме. Дефицит железа в организме быстрее восполняется при комплексном употреблении данного микроэлемента вместе с витамином А.